McGuffin: mystère, intrigue et moteurs de l'intrigue au cinéma

23.05.2024

Dans le monde du cinéma, il existe de nombreuses techniques narratives intrigantes que les réalisateurs utilisent pour captiver le public et créer des rebondissements imprévisibles. L'une de ces techniques consiste à utiliser des McGuffins. Dans cet article du Ultimate International Film Club, nous plongerons dans l'histoire du McGuffin, son importance, son fonctionnement et son utilisation dans des films populaires.

Pulp Fiction (1994)

• Acte 1: Introduction

Un McGuffin est un élément de l'intrigue, un objet ou un objectif qui motive les actions des personnages mais qui est insignifiant pour l'intrigue elle-même. Au cinéma, un McGuffin est un objet autour duquel l'intrigue tourne et que presque tous les personnages désirent. Parfois, cet objet peut être hors écran et inactif pendant que les héros le recherchent. Il sert à faire avancer l'intrigue plutôt qu'à être un élément clé de l'histoire.

Le terme "McGuffin" a été inventé par le réalisateur Alfred Hitchcock et son collègue scénariste Angus Macphail. Le premier usage conscient d'un McGuffin peut être considéré comme les "plans d'un nouvel avion" dans Les 39 Marches d'Hitchcock. Dans ce film, les antagonistes recherchent les plans de l'avion qui provoquent le conflit et toute l'intrigue du protagoniste. Les plans de l'avion sont le McGuffin, et il est facile d'imaginer que cela aurait pu être un objet complètement différent, comme un flacon contenant un nouveau virus ou une valise pleine d'argent.

"Si vous pouvez remplacer le McGuffin par un autre objet et que rien ne change vraiment, alors vous avez un McGuffin!"
— Alfred Hitchcock

Le terme "McGuffin" a été mentionné pour la première fois lors d'une conférence d'Hitchcock à l'Université Columbia en 1939. Le réalisateur l'a expliqué ainsi: "L'objet que tout le monde veut obtenir... Pour moi, le conteur, [le] McGuffin spécifique n'est pas important... Pour les cinéastes, le processus est plus important que le résultat – c'est ce que les personnages font et disent dans leur quête de l'objet, et non l'objet lui-même."

Alfred Hitchcock – un réalisateur et producteur britannique exceptionnel, synonyme d'intrigues captivantes, de gestion magistrale de la tension et d'une atmosphère unique dans l'art cinématographique.)

Rope (1948)

The 39 Steps (1935)

North by Northwest (1959)

Plusieurs des films les plus populaires avec des McGuffins iconiques du réalisateur Alfred Hitchcock, que l'équipe Amber&Key recommande de regarder.

• Acte 2: Développement de l'intrigue

Un McGuffin peut être n'importe quoi: un artefact précieux, un document secret, un compte financier ou simplement un objet que les personnages veulent acquérir ou protéger. Ce qui importe, ce n'est pas tant l'objet lui-même, mais son influence sur les actions des personnages et le développement de l'intrigue. Le McGuffin pousse les personnages à prendre des décisions, à lutter pour quelque chose ou même à former le conflit principal.

Star Wars. Episode IV - A New Hope

Un clin d'œil au McGuffin d'Hitchcock avec les plans d'avion des 39 Marches peut être vu dans la saga iconique de George Lucas Star Wars, à savoir les plans de l'Étoile de la Mort dans le robot R2-D2. George Lucas a attribué une importance bien plus grande aux McGuffins, les intégrant non seulement comme des stimulateurs d'intrigue, mais aussi comme la base et le conflit de ses histoires. D'ailleurs, il a qualifié "l'arche d'alliance" de son meilleur McGuffin.

Raiders of the Lost Ark (1981)

"La force motrice principale du film est vraiment R2-D2. Il est... ce qu'on appelle dans le monde du cinéma, le MacGuffin."
— George Lucas

L'un des McGuffins les plus anciens et les plus cités est l'argent dans Psychose, qui croise magnifiquement l'un des films préférés de l'équipe éditoriale d'Amber&Key, No Country for Old Men des frères Coen, où le conflit principal entre les personnages était également basé sur l'argent.

Le réalisateur Joe Camp a tourné en 1979 un film avec deux McGuffins – une main coupée et une valise. Le film s'intitulait à juste titre Double McGuffin.

The Double McGuffin (1979)

Au cinéma, les McGuffins peuvent être non seulement des objets, mais aussi des concepts abstraits, des lieux et même des personnes. Par exemple, dans de nombreuses histoires policières, les espions recueillent des informations et la police traque des criminels. Dans les films d'aventure, les héros s'efforcent souvent d'atteindre un certain lieu. Et dans les films de Francis Ford Coppola Apocalypse Now, le McGuffin n'est autre que le personnage de Marlon Brando, le colonel Walter Kurtz. Sa recherche et son élimination deviennent le motif central de l'intrigue, bien que sa personnalité et son importance pour l'intrigue restent floues et mystérieuses, servant davantage de catalyseur pour les actions du film.

Apocalypse Now (1979)

• Acte 3: Conclusion

Les McGuffins sont un outil puissant pour créer de l'intrigue et de la tension dans l'intrigue. Explorer le rôle du McGuffin au cinéma souligne son importance en tant qu'élément structurel clé. Les McGuffins démontrent comment même un objet ou un événement mineur peut avoir un impact profond sur le développement de l'intrigue et la rétention de l'attention du spectateur. Ainsi, comprendre les mécanismes du McGuffin permet aux cinéastes de créer des films plus captivants et mémorables, et aux spectateurs de profiter d'intrigues imprévisibles. La prochaine fois que vous regarderez un film, faites attention à cet outil intriguant, car de petits détails comme la montre du père de Butch Coolidge créent et mènent les personnages au climax, et les spectateurs au plaisir.