McGuffin: misterio, intriga y motores de la trama en el cine

23.05.2024

En el mundo del cine, existen numerosas técnicas narrativas intrigantes que los directores utilizan para mantener al público comprometido y crear giros inesperados en la trama. Una de estas técnicas implica el uso de McGuffins. En este artículo del Ultimate International Film Club, exploraremos la historia del McGuffin, su importancia, cómo funciona y su uso en películas populares.

Pulp Fiction (1994)

• Acto 1: Introducción

Un McGuffin es un elemento de la trama, un objeto o un objetivo que motiva las acciones de los personajes, pero que es insignificante para la trama en sí. En el cine, un McGuffin es un objeto alrededor del cual gira la trama y que casi todos los personajes desean. A veces, este objeto puede estar fuera de pantalla e inactivo mientras los héroes lo buscan. Sirve para avanzar la trama en lugar de ser un elemento clave de la historia.

El término "McGuffin" fue acuñado por primera vez por el director Alfred Hitchcock y su colega guionista Angus Macphail. El primer uso consciente de un McGuffin puede considerarse los "planos de un nuevo avión" en Los 39 escalones de Hitchcock. En esta película, los antagonistas buscan los planos del avión que provocan el conflicto y toda la trama del protagonista. Los planos del avión son el McGuffin, y es fácil imaginar que podría haber sido un objeto completamente diferente, como un vial con un nuevo virus o una maleta llena de dinero.

"Si puedes reemplazar el McGuffin con otro objeto y no cambia mucho, ¡entonces tienes un McGuffin!"
— Alfred Hitchcock

El término "McGuffin" se mencionó por primera vez durante una conferencia de Hitchcock en la Universidad de Columbia en 1939. El director lo explicó así: "El objeto que todos quieren obtener... Para mí, el narrador, [el] McGuffin específico no es importante... Para los cineastas, el proceso es más importante que el resultado: se trata de lo que los personajes hacen y dicen en su búsqueda del objeto, no del objeto en sí."

Alfred Hitchcock – un destacado director y productor británico, sinónimo de tramas intrigantes, manejo magistral de la tensión y una atmósfera única en el arte cinematográfico.

Rope (1948)

The 39 Steps (1935)

North by Northwest (1959)

Varias de las películas más populares con McGuffins icónicos del director Alfred Hitchcock, que el equipo de Amber&Key recomienda ver.

• Acto 2: Desarrollo de la trama

Un McGuffin puede ser cualquier cosa: un artefacto precioso, un documento secreto, una cuenta financiera o simplemente un objeto que los personajes quieren adquirir o proteger. Lo importante no es tanto el objeto en sí, sino su influencia en las acciones de los personajes y el desarrollo de la trama. El McGuffin impulsa a los personajes a tomar decisiones, luchar por algo o incluso formar el conflicto principal.

Star Wars. Episode IV - A New Hope

Un guiño al McGuffin de Hitchcock con los planos del avión de Los 39 escalones se puede ver en la icónica saga de George Lucas Star Wars, específicamente en los planos de la Estrella de la Muerte en el robot R2-D2. George Lucas atribuyó mucha más importancia a los McGuffins, integrándolos no solo como estimuladores de la trama, sino también como la base y el conflicto de sus historias. Por cierto, llamó al "arca de la alianza" su mejor McGuffin.

Raiders of the Lost Ark (1981)

"La fuerza motriz principal en la película es realmente R2-D2. Él es... lo que se dice en la industria del cine, el MacGuffin."
— George Lucas

Uno de los McGuffins más antiguos y citados es el dinero en Psicosis, que se cruza maravillosamente con una de las películas favoritas del equipo editorial de Amber&Key, No es país para viejos de los hermanos Coen, donde el conflicto principal entre los personajes también se basaba en el dinero.

El director Joe Camp filmó en 1979 una película con dos McGuffins: una mano cortada y una maleta. La película se tituló acertadamente Double McGuffin.

The Double McGuffin (1979)

En el cine, los McGuffins pueden ser no solo objetos, sino también conceptos abstractos, lugares e incluso personas. Por ejemplo, en muchas historias de detectives, los espías recopilan información y la policía persigue a criminales. En las películas de aventuras, los héroes a menudo se esfuerzan por llegar a un lugar determinado. Y en las películas de Francis Ford Coppola Apocalipsis Now, el McGuffin no es otro que el personaje de Marlon Brando, el coronel Walter Kurtz. Su búsqueda y eliminación se convierten en el motivo central de la trama, aunque su personalidad y significado para la trama siguen siendo poco claros y misteriosos, sirviendo más como un catalizador para las acciones de la película.

Apocalypse Now (1979)

• Acto 3: Conclusión

Los McGuffins son una herramienta poderosa para crear intriga y tensión en la trama. Explorar el papel del McGuffin en el cine subraya su importancia como un elemento estructural clave. Los McGuffins demuestran cómo incluso un objeto o evento menor puede tener un impacto profundo en el desarrollo de la trama y la retención de la atención del espectador. Por lo tanto, comprender los mecanismos del McGuffin permite a los cineastas crear películas más atractivas y memorables, y a los espectadores disfrutar de tramas impredecibles. La próxima vez que veas una película, presta atención a esta intrigante herramienta, ya que pequeños detalles como el reloj del padre de Butch Coolidge crean y llevan a los personajes al clímax, y a los espectadores al deleite.